後輩に「生理的に好き」と言われたのに、 告白したら「これからも追いかけて」と言われた【1】

馬恭平は、自分のことを何の理由もなく好きになる女の子なんて、いるはずがないと思っていた。

中学生の頃、ひとつの嘘によって犯人扱いされ、クラス中から疑われた過去。

どれだけ否定しても、誰も信じてくれなかった。

本当のことよりも、「みんながそう思っている」という空気のほうが強かった。

それ以来、恭平は他人と必要以上に近づかないようになった。

特に、女子の笑い声が苦手だった。

そんな彼の大学生活に突然現れたのが、一年生の後輩、夏小満だった。

彼女は恭平の顔をじっと見つめ、

距離を詰め、

自分から手を握り、

そして大勢の前で堂々と言い放つ。

「私、生理的に先輩のことが好きです。」

……それは一体、何の告白なんだ?

しかも小満には、そこで終わる気などまったくなかった。

毎日のメッセージ。

わざと近づいてくる距離感。

恭平が照れたり、困ったり、動揺したりするたびに楽しそうに観察する視線。

まるで彼の反応そのものを集めているかのように、小満はどんどん彼の日常へ入り込んでくる。

けれど。

そんな小悪魔めいた言動とは裏腹に、小満にはひとつだけ、はっきりとした一線があった。

からかうことはあっても、本当に嫌がることはしない。

近づくことはあっても、大切な場面ではきちんと確認する。

そして、恭平が再び「壊れたキーホルダー」をきっかけに過去の記憶へ引き戻されたときも、

彼女は勝手に答えを決めつけなかった。

壊れたものは、直せる。

傷跡が残ったとしても、それですべてが終わるわけじゃない。

そんな彼女と出会ったことで、恭平の世界は少しずつ変わっていく。

ひとりで座るだけだった場所に、誰かが自分のために残してくれた椅子ができる。

通知が鳴るだけで身構えていたスマホに、くだらない会話を送り合える仲間が増える。

そして何より、

いつも勝手に距離を詰めてくる、面倒で、かわいくて、理解不能な後輩がいる。

やがて恭平は、自分から小満を映画に誘おうと決意する。

ところが緊張しすぎた結果、

本当はただ、

「週末、空いてる?」

と聞きたかっただけなのに、

口から出てきたのは、

「週末、俺との時間配分を受け入れる意思はあるか?」

という謎の業務連絡。

当然、小満は大爆笑。

それでも彼女は、その誘いを受け入れた。

そして始まった、二人にとって初めてのデート。

暗い映画館。

二人の膝の上にかけられた上着。

普段よりもずっと近い距離。

小満のいたずらに振り回されながら、恭平は少しずつ、自分の中に生まれている感情を認め始める。

そしてついに、彼は聞く。

「……お前、俺のこと好きなのか?」

小満はあっさり答える。

「好きだよ。」

生理的にも。

心理的にも。

ちゃんと、好き。

ならば次の言葉は、当然ひとつしかない。

「じゃあ、俺と付き合う?」

しかし。

小満の返事は、恭平が想像していたものとはまったく違っていた。

「先輩のことは好き。」

「でも、まだ付き合うかどうかは決めてない。」

好きなのに、付き合わない?

恭平には理解できなかった。

好意を向けられ、

距離を縮められ、

自分からも勇気を出した。

それなのに最後のところで線を引かれたように感じてしまう。

自分はただ、彼女にとって面白い反応をする玩具だったのではないか。

二人の関係は、一気に冷え込んでしまう。

けれど小満にとって、

「好き」と「付き合う」は同じものではなかった。

心が動くことと、

恋人になること。

触れたいと思うことと、

相手の人生に責任を持つこと。

その二つを、彼女は軽い勢いだけでひとつにしたくなかった。

一方の恭平は、

曖昧な状態こそが何よりも怖い。

明確な答えがなければ、

また誰かに一方的に決めつけられ、傷つけられるような気がしてしまう。

二人とも傷つくことを怖れている。

ただ、その守り方が正反対だった。

だからこそ、すれ違う。

そして恭平は一度、すべてを終わらせようとする。

連絡を断って、

何もなかったことにして、

いつものように逃げればいい。

けれど今回は違った。

彼は初めて、自分からその場に残った。

逃げる代わりに、小満へ直接問いかける。

そして小満も、自分の言葉で答える。

好きなのは本当。

でも「恋人」という約束は、もっと大切に決めたい。

だから彼女は、恭平にひとつの提案をする。

「先輩、私のことをちゃんと口説いてください。」

すでに告白されたのに。

すでに好きだと言われたのに。

ここから改めて、

正式に彼女を追いかけることになる。

好きなのは本当。

惹かれているのも本当。

でも恋人になるのは、もう少し先。

こうして、

「生理的に好きです」

という意味不明な告白から始まった二人の関係は、

ようやく本当のスタートラインに立つ。

告白された。

なのに、なぜか俺がこれから彼女を口説くらしい。

小悪魔系の積極的な後輩と、

過去の傷から人を信じることが苦手になった先輩。

甘くて、恥ずかしくて、少し危なっかしい。

そして不器用な二人が、

「好き」と「付き合う」の違いを探していく大学ラブコメディ。

告白はゴールじゃない。

この恋は、告白されたところから始まる。

【制作および技術補助に関する声明】

本作品では、より優れたビジュアル表現と閲覧体験を追求するため、制作過程において人工知能(AI)技術を補助ツールとして適度に取り入れています。具体的な活用範囲は以下の通りです。

画像レタッチ: 一部の画像において、画質の向上、光と影の補正、および細部の修復に AI を活用しています。
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