禁断の絆

夜が更け、菜々子は風呂場の準備をしようと立ち上がった。「お風呂を沸かしてくるわね。」彼女は健太郎にそう告げて、キッチンの隣にある風呂場へ向かった。古い給湯器が動き出し、湯気がゆっくりと立ち上るのを確認すると、菜々子はリビングに戻った。
「先に入るね。」そう言いながら菜々子は微笑み、健太郎の隣を通り過ぎた。彼の視線を背中に感じながら、彼女は風呂場の前にある台所へと向かった。
台所の明かりの下、菜々子は一枚ずつ服を脱ぎ始めた。最初にカーディガンを肩から滑らせ、次にブラウスのボタンを外していく。その音が静かな夜に響く中、彼女はわざとゆっくりとした動作をとった。
ふと視線を感じ、菜々子は隣の健太郎の部屋を仕切る襖の方に目を向けた。やはり少し隙間が空いている。その隙間の奥から視線が注がれているのを確信しながら、菜々子は微笑を浮かべた。
次にスカートを腰から下ろし、ストッキングを脱ぐと、彼女の白い肌が台所の明かりに映えた。下着姿のまま、菜々子はしばらくその場に立ち、襖の方をちらりと見た。
最後にブラジャーのホックを外し、パンティーをゆっくりと下ろすと、彼女の全身があらわになった。菜々子はそのまま風呂場の方へ向かいながら、襖に向かって囁いた。
「一緒に入る?」
その言葉が静寂を破り、健太郎が息を呑む音が聞こえた気がした。菜々子は振り返ることなく風呂場へ入ると、扉を静かに閉めた。湯気が彼女の肌を包み込み、心の奥で高鳴る鼓動が止まらないのを感じていた。