日本の特別地域 特別編集 これでいいのか 埼玉県 さいたま市【日本の特別地域_通巻16】

さいたま市は人口約120万人を誇り、埼玉県の県庁所在地である政令指定都市。

埼玉県全体を見ると「ダサイたま」や「芋」など野暮ったく、
どことなく田舎のイメージを思い浮かべる人が多いと思われるが、
さいたま市とひとたび限定すると、県全体のイメージが濃すぎるせいか、
その存在感は非情に薄く、「これといった特徴が無い」、
もしくは県のイメージを引き継いで
「ダサイたまの中心地？」という印象になってしまう。

これまで東京都内を中心に分析してきた『地域批評シリーズ』でも、幾度となく
「ダサイたま」というキーワードが出現している。

それは遊び場を求めて池袋や板橋区あたりに出現する「サイタマ人」であり、
新宿や渋谷には近づけない「ダサイたま人」の姿だ。
彼らが放つ「独特の田舎臭」は強烈で、
本来ならば新宿、渋谷に次ぐ大都市であるにもかかわらず、
池袋が彼らの持ち込む田舎臭に汚染され、
都民が寄りつかない微妙にダサイ場所になってしまったのは、今日の姿を見れば明白だ。

……とされている。

ただ、その「サイタマ人」の住処がさいたま市なのか？　といえばそうではない。
「サイタマ人」の多くが東武東上線であったり西武池袋線沿線に住んでおり、
実の所、さいたま市とはあまり関係がないという意見もある。

では、さいたま市は一体どんな所なのか？
これを分析するのが本書の役割であり重要な使命である。
短絡的に「ダサイたま」と思われているさいたま市は、
やはり「ダサイたまの中心地」なのか？それとも違う姿を見せるのか？
蓄積されたデータと取材をもとに、本書ならではの切り口で、
さいたま市本来の姿を解き明かしていくことにしよう。