孤独に効く百合

■紺野芙紗(こんのふさ)

真面目でちょっと繊細な女の子。
頼まれると断れない性格を直したいと思っているが……。
今回も結局、担任から頼まれるまま饗庭家に届け物をすることに。
強がりはするけど寂しがりやです。

■饗庭セリ(あえばせり)

自由奔放なヒキコモリ少女。
学校には行ってないし、それを何とも思ってもいない。
気分屋全開で好きなように生きてます。
芙紗をひとめ見て気に入ってしまって……?

　
　
（あれ……？）
まっすぐに近づいてきて。ほとんど彼女の瞳しか視界に入らないほど。

（え??え？　あれ？　どうして??）

やっと頭が回り始める。
だけどもう遅い。

「……ぷ」
「？」
「ぷふ、うふ、あははははは！」

芙紗がまた急にお腹を抱えて笑い始める。床についた手がお湯をはねあげてぴちゃんと鳴った。

「もう……今更そんな顔して、ハンセイしてますみたいな……意味わかんなくて、あははは！　……はぁ、もうほんと、猫みたい」

　
セリが心配そうに腕の中を見る。
猫のような瞳に憂いといたわりの色が差した。

やや罪悪感を抱きながらも、芙紗は心のどこかでセリのそんな様子を快く思う。胸のなかをちくちくと痛痒くくすぐられるような。気にかけてもらっているという、甘い痺れ。

柔らかくてあたたかくていいにおいのするセリの身体。けれどその腕や腰は驚くほど細く、まるで中身が詰まってないみたいに軽い。

「いい眺め」
「……っ」
　とっさにスカートの裾を下ろそうとするけれど、セリが目線でそれを制した。
「そう、そのまま」
「う……」
　
　一気に全身に汗をかいた気がした。肌の表面が熱くなって、妙な感覚が浮き上がってくる。何かが喉を締め付ける。嗚咽の一歩手前みたいな、でも嗚咽とは違う。息が上がって頭がぼうっとして、ああ後ろ側に倒れこんでしまいそうだと思った。