苦くて冷めない

坂上雨音は、地元の古びた喫茶店のマスター・柊清十郎にずっと叶わぬ恋をしていた。清十郎は祖父と同い年の70歳。誰とも結婚せず、孤独にサイフォンを見つめる彼の横顔に、雨音は何度も胸を焦がしてきた。

しかし、大学進学を機にこの街を離れることが決まり、雨音は長く抱え続けた想いに決着をつける覚悟を決める。祖父の友人という立場を逆手に取り、清十郎に迫った願いは――「一度だけ、俺を抱いてほしい」。

何度も拒まれ、なだめられ、それでも縋り付いてようやくもぎ取ったホテルでの一夜。清十郎が提示したのは、「決して相手を見ないこと」「名前を呼ばないこと」という、行為に意味を持たせないための冷徹なルールだった。

目隠しをされた雨音の視界を奪うのは、清十郎のまとう微かな珈琲の匂いと、長年の年輪を刻んだ、少し乾いたしわしわの手の愛撫。歳の差という圧倒的な時間の壁と、ルールという拒絶の裏に透ける大人の男の色気に翻弄されながら、雨音は痛みのなかに至上の幸せを感じていく。

しかし、意識を失う寸前に清十郎が残した「全部、忘れなさい」という寂しげな言葉。翌朝、一人残された雨音の手元には、彼の優しさが詰まった一枚のメモが残されていた。

珈琲のように苦く、けれど一生雨音の体から冷めることのない、切なくも耽美な年の差の恋の顛末。

※表紙と人物紹介など画像にAIを使用しています。